Russian language Essentials: Memorizing the Russian letters
expand_less
tune
close
RUS
CORRUS home page

Core Russian online

Russian Language Essentials
Part 1
Lesson 3
prev
|
next
 Contents
Memorizing the Russian letters / Запоминаем русские буквы
Some Russian (or, rather, Cyrillic) characters look similar to English (or, rather, Latin) letters, but they do not always sound the same way. Other Russian letters do not remind any Latin character, but they sound similar to some Latin letters.
First examples for each letter below are shown without translations since they are internationalisms (they occur in several languages retaining the same or similar meaning). Try to guess their meaning.
Stress is shown in all words that have more than one syllable.
SIMPLIFIED VERSION
Same image and almost the same sound

А a, Е e, К к, М м, О о, Т т

Такт, те́ма, ата́ка, коме́та
ма́ма mom, кто who, кот cat

SIMPLIFIED VERSION
Same image but different sound

P р [rrr]: мото́р, раке́та
рот mouth, торт cake, теа́тр theater, метро́ underground, subway, ка́рта map

С с [s]: текст, сорт, ма́ска, секре́т
сок juice, мост bridge, ме́сто place, ко́смос space

В в [v]: Москва́, авро́ра
век century, свет light, ве́тер wind, восто́к east

Н н [n]: но́рма, сена́тор, рестора́н
нос nose, весна́ spring, окно́ window, но́мер number, ко́мната room

У у [ooh]: ка́ктус, во́тум, курсо́р
внук grandson, рука́ hand, су́мка bag, уро́к lesson, нау́ка science

Х х [h]: хор, хром, ха́ски, хара́ктер
хрен horseradish, му́ха fly, у́хо ear, са́хар sugar

SIMPLIFIED VERSION
Specific image and familiar sound

И и [eeh]: рис, ви́ски, такси́, тури́ст, ви́рус, систе́ма
мир peace, хи́мик chemist, вино́ wine, арти́ст actor

Б б [b]: банк, бар, хо́бби
брат brother, бу́ква letter, биле́т ticket, боти́нки shoes

Г г [g]: гита́ра, гимна́стика, а́вгуст
гора́ mountain, нога́ leg, игра́ game, кни́га book, бума́га paper

Д д [d]: данти́ст, до́ктор, да́та
дом house, мо́да fashion, де́ти children, вода́ water, дива́н couch, де́рево tree

З з [z]: ви́за, ро́за, казино́, зоопа́рк
звук sound, зонт umbrella, зако́н law, зима́ winter, кукуру́за corn

Л л [l]: клуб, лимо́н, бале́т
лук onion, лес forest, ле́то summer, луна́ moon, ма́сло butter

П п [p]: парк, порт, план, гру́ппа, па́спорт, ла́мпа
по́езд train, пого́да weather, пода́рок gift

Ф ф [f]: факс, ко́фе, фи́рма, фе́рмер, фра́за, фонта́н, футбо́л, телефо́н, фи́зика, фило́соф

Э э [ae]: э́хо, экза́мен, эконо́мика
экскурсово́д tour guide

ы [y]: му́зыка, музыка́нт
мы we, мы́ло soap, буты́лка bottle, откры́тка postcard, кани́кулы school break

Note: The letter ы never comes in the beginning of Russian words.

SIMPLIFIED VERSION
Specific image and specific sound

Й й [ey]: май, йо́гурт, йо́га, геро́й, музе́й, хокке́й, волейбо́л

Ё ё [yo]: (ё is always stressed!) актёр, манёвр, репортёр
ёлка fir, ребёнок child, котёнок kitten

Ю ю [yu]: бюро́, ю́мор
юг south, плюс plus, лю́ди people, юри́ст lawyer

Я я [ya]: исто́рия, филосо́фия, эпиде́мия
дя́дя uncle, тётя aunt, ку́хня kitchen, я́блоко apple, я́года berry

Ж ж [zh]: инжене́р, журнали́ст
журна́л magazine, жена́ wife, у́жин dinner, упражне́ние exercise

Ш ш [sh]: шанс, шарф, шко́ла
душ shower, ша́пка cap, шу́тка joke, ко́шка cat, руба́шка shirt

Ч ч [ch]: чемпио́н
чай tea, час hour, мяч ball, ча́шка cup, ве́чер evening, де́вочка girl, челове́к person

Ц ц [ts]: центр, цирк
цвет color, ци́фра digit, цена́ price, лицо́ face, ку́рица hen, ле́кция lecture

Щ щ [shch]: борщ
щи cabbage soup, плащ raincoat, о́вощ vegetable, о́бщество society

Specific image, no sound

ь: Soft sign does not make a sound: it indicates the softness of the preceding consonant in accordance with certain spelling rules.

ъ: Hard sign does not make a sound: it shows the hardness of the preceding consonant in accordance with certain spelling rules.

Neither of these signs has a capitalized version, as they are never used at the beginning of words.

© 2025 Language Interface, Inc.